Вправе ли покупатель принять к вычету, если в налоговом периоде не было операций, облагаемых налогом?

Вправе принять к вычету, если отсутствуют общие основания, когда вычет не применяется.

Налоговый кодекс РФ не содержит каких-либо особенностей в порядке принятия НДС к вычету в случае, когда в конкретном налоговом периоде (квартале) база по НДС отсутствует по причине отсутствия операций, облагаемых налогом, и при этом все условия, перечисленные в ст. 171 и 172, соблюдены. Таким образом, нормами гл. 21 Налогового кодекса РФ не установлена зависимость правомерного применения вычетов НДС по приобретенным товарам (выполненным работам, оказанным услугам) от фактического наличия налогооблагаемых операций в конкретном налоговом периоде.

Вывод: плательщик (покупатель) имеет право принять НДС к вычету в общем порядке в том квартале, в котором у него возникло право на его применение в соответствии со ст. 171 и 172 Налогового кодекса РФ, независимо от наличия или отсутствия базы для расчета налога. В отсутствие налоговой базы предъявленный к вычету НДС подлежит возмещению (ст. 176, 176.1 Налогового кодекса РФ).

Подтверждение: Постановление Президиума ВАС РФ № 14996/05 от 3 мая 2006 г., письмо Минфина России № 03-07-15/148 от 19 ноября 2012 г., которое доведено до налоговых инспекций письмом ФНС России № ЕД-4-3/20687 от 7 декабря 2012 г.

Вместе с тем изложенный порядок не должен являться основанием для отказа в принятии к вычету НДС покупателям, которые руководствовались прежними разъяснениями Минфина России (например, письмами № 03-07-14/124 от 14 декабря 2011 г., № 03-07-11/479 от 8 декабря 2010 г.) о применении вычетов в тех кварталах, в которых возникает налоговая база (письмо Минфина России № 03-07-15/148 от 19 ноября 2012 г., которое доведено до налоговых инспекций письмом ФНС России № ЕД-4-3/20687 от 7 декабря 2012 г.).